Для пользователей компьютера, особенно для геймеров, вполне привычно сейчас приобретение видеокарты стоимостью порядка 200-300$. А вот на звуковую карту обычно закладывается 50, максимум 100$. И если такие карты для относительно качественного прослушивания музыки ещё приемлемы, то для качественной оцифровки фонограмм и аудиофильских измерений требуются устройства посерьёзнее.
(Из-за того что ЦАПы проще и дешевле, чем АЦП, «гордые» надписи 24/192 на коробках и проспектах звуковых карт означают чаще всего возможность воспроизведения данного формата. Оцифровку фонограмм они выполняют в «урезанном» 24/96 формате).
Звуковые карты для профессиональных применений стоят обычно от 700$.
«Пробел» в средней ценовой категории заполнила тайваньская компания ASUSTeK, выпустившая звуковую карту Asus Xonar Essence STX, которая при вполне разумной цене (порядка 170$) по своим параметрам может конкурировать с профессиональными картами за несколько тысяч долларов!